La Génèse du stylo et de l'encre

Les plumes métalliques ont été utilisés dans la Rome antique, mais n'étaient pas populaires jusqu'à ce qu'ils soient produits en série au 19e siècle.

Les stylos avec réservoirs étaient connus depuis le 10e siècle, mais n'étaient pas largement utilisés.

Au 17e siècle, l'inventeur Daniel Schwenter a fait un stylo fabriqué à partir de deux plumes qui tenaient l'encre à l'intérieur au lieu d'être plongé dans le canal d'encre.

Les premiers stylos-plumes sont apparus au 19e siècle en France et ont révolutionné l'écriture parce qu'ils faisaient beaucoup moins de gâchis et n'avaient pas besoin d'être immergés dans l'encrier tout le temps.

La fin du 19e siècle a vu aussi l'évolution du premier stylo à bille, modernisé, encore plus pratique et moins cher que le stylo-plume.

Le premier stylo à fibre ou feutre a été inventé au Japon en 1960 et il s'est développé plus tard en marqueur et surligneur qui fonctionne selon le principe similaire.

Ensuite, dans les années 1970, on a inventé un stylo roller, qui est semblable au stylo à bille, mais utilise des encres à base d'eau, tandis que le ballpoint utilise à base d'huile.

L'encre est plus ancienne que le stylo et peut-être même plus.

Les Chinois connaissaient l'encre au 23e siècle av. J.-C. Ils ont fabriqué des encres végétales, animales et minérales et l'ont utilisé pour peindre sur de la soie et du papier.

La meilleure encre qu'ils utilisaient était fabriquée à partir de sève de sap, arbres de 50 à 100 ans. Ils ont également fabriqué de l'encre à partir du mélange de colle de peau, de noir de carbone, de noir de lampes et de pigment noir osseux mélangé avec du pilon et du mortier.

En Inde, l'encre est fabriquée depuis le 4e siècle av. J.-C. Cette encre appelée "masi" était faite d'os brûlés, de goudron et de tonus.

Les Grecs et les Romains ont fabriqué de l'encre à partir de suie, de colle et d'eau appelées "encres de carbone". Elle n'endommage pas le papier sur lequel elle était réutilisée, mais elle ne résiste pas à l'humidité.

L’encre au gallo-tannâte de fer est une encre noire à violette, fabriquée à partir de sels métalliques, surtout de sulfate ferreux, mais parfois de sulfate de cuivre, et de divers tanins d’origine végétale. Encre noire emblématique du scriptorium monastique, elle est l’encre la plus utilisée en Europe entre les XIIe et XIXe siècles. Cette encre tannique ou à base de tanins solubilisés est parfois dénommée encre ferrique, ferro-gallique ou métallo-gallique. Les dégradations irréversibles du papier dues à cette encre corrosive posent d'importants problèmes de conservation.

Dans l'Europe du 12e siècle, l'encre a également été fabriquée à partir de branches d'aubépine coupées au printemps et sécher. Ensuite, l'écorce des branches est épluchée et laissée tremper dans l'eau pendant huit jours. L'eau est portée à ébullition jusqu'à obtenir un liquide épais et noir, tout en y ajoutant du vin. Ce liquide obtenu est versé dans des sacs et laissé séché au soleil. Une fois séché, le rajout de vin et de sel de fer est mélangés puis réchauffé. Le mélange résultant abouti à l'utilisation de l'encre prêt à l'emploi.

Ensemble, le stylo et l'encre ont changé le visage de l'humanité et sont considérés comme l'une des plus grandes inventions.

Les principaux défauts des plumes et des stylos sans réservoir résultent d'un trempage dans l'encre régulier, afin qu'ils puissent écrire ou dessiner occasionnant des taches intempestives.

Le stylo plume est la première solution à ce problème. Équipe d'un réservoir dans son corps qui contient de l'encre liquide à base d'eau pour une écriture plus longue. Cette encre passe par un flux vers la pointe d'écriture sous l'influence de la gravité et du phénomène de capillarité.

Le stylo plume peut-être rempli d'encre de différentes façons, selon son mode de construction : soit avec une pipette ou une seringue, ou bien avec son propre mécanisme de remplissage en fonctionnant comme un piston ou en plaçant tout simplement une cartouche remplie d'encre dans son corps.

Premiers prototypes de réservoirs

Une première mention historique de ce qui semble être un stylo réservoir remonte au 10e siècle.

Selon Al-Qadi al-Nu'man (d. 974) dans son Kitab al-majalis wa l-musayarat , le fatimide Calife Al-Mu'izz li-Din Allah a demandé un stylo qui ne tache pas les mains ou les vêtements , et a été muni d'un stylo qui contenait de l'encre dans un réservoir, ce qui lui permet d'être retenu à l'envers sans fuite.

Il existe une preuve convaincante qu'un stylo-plume fonctionnel a été construit et utilisé pendant la Renaissance par l'artiste et l'inventeur Leonardo da Vinci. Les journaux de Leonardo contiennent des dessins avec des sections transversales de ce qui semble être un stylo réservoir qui fonctionne à la fois par gravité et par action capillaire. Les historiens ont également pris note du fait que l'écriture manuscrite dans les journaux survivants de l'inventeur est d'un contraste constant tout au long de l'image, plutôt que le modèle de décoloration caractéristique typique d'un stylo plume causé par l'expansion et le retrempage.

Bien qu'aucun élément physique ne survive, plusieurs modèles de travail ont été reconstruits en 2011 par l'artiste Amerigo Bombara qui ont été exposés dans des musées consacrés à Leonardo.

Le stylo à bille était disponible en Europe au 17e siècle et est illustré par des références contemporaines.

Dans Deliciae Physico-Mathematicae (un magazine 1636), l'inventeur allemand Daniel Schwenter a décrit un stylo fabriqué à partir de deux plumes.

Une plume servait de réservoir d'encre à l'intérieur de l'autre plume. L'encre a été scellée à l'intérieur de la plume avec du liège. L'encre a été pressée à travers un petit trou vers le point d'écriture.

En 1663, Samuel Pepys administrateur naval anglais se référait à un stylo métallique "à porter de l'encre".

L'historien remarquable du Maryland, Hester Dorsey Richardson (1862-1933), a documenté une référence à « trois stylos-plumes en argent, d'une valeur de 15 shillings » en Angleterre pendant le règne de Charles II, c. 1649-1685.

Au début du 18e siècle, de tels stylos étaient déjà communément appelés « stylos-plumes ». Hester Dorsey Richardson a également trouvé une notation 1734 faite par Robert Morris, l'aîné dans le grand livre des dépenses de Robert Morris, le plus jeune, qui était à l'époque à Philadelphie, pour « un stylo plume ».

Au 19e siècle, les stylos standards ont été améliorés grâce à la production en série de panneaux à stylo en acier bon marché qui ont également influencé les stylos-plumes.

Les progrès dans l'élaboration d'un stylo fiable ont été lents jusqu'au milieu du 19e siècle en raison d'une compréhension imparfaite du rôle que joue la pression atmosphérique dans l'opération des stylos. En outre, la plupart des encres étaient très corrosives et pleines d'inclusions sédimentaires.

L'inventeur roumain Petrache Poenaru a reçu un brevet français le 25 mai 1827 pour l'invention du premier stylo-stylo avec un canon fabriqué à partir d'un grand caniveau de cygne.

En Amérique en 1848, Azel Storrs Lyman a obtenu un brevet pour un stylo plume avec "la méthode de fourniture d'encre aux stylos d'un réservoir dans la poignée". Ce ne sont pas les seuls brevets pour les stylos-plumes de cette époque, mais ces stylos ont besoin de trois inventions pour devenir populaires : la pointe d'or à pointe d'iridium, le caoutchouc dur, et l'encre à écoulement libre. Les progrès dans l'élaboration d'un stylo fiable ont été lents jusqu'au milieu du 19e siècle en raison d'une compréhension imparfaite du rôle que joue la pression atmosphérique dans l'opération des stylos. En outre, la plupart des encres étaient très corrosives et pleines d'inclusions sédimentaires.

À cette époque, les stylos-plumes étaient presque entièrement remplis en dévissant une partie du canon ou support creux et en insérant l'encre au moyen d'un compte-gouttes - une procédure lente et désordonnée. Les stylos ont également tendance à fuir dans leurs casquettes et à l'articulation où le canon a été ouvert pour le remplissage. Maintenant que les problèmes des matériaux avaient été surmontés et que le flux d'encre pendant l'écriture avait été réglementé, les problèmes suivants à résoudre étaient la création d'un auto-remplissage simple et pratique et le problème des fuites.

En 1890, WB Purvis, un afro-américain, a breveté un auto-remplissage. Les remplissages automatiques ont commencé à arriver vers le début du siècle ; le plus réussi de ceux-ci était probablement le remplisseur de croûtes Conklin, suivi du remplisseur de torsion AA Waterman. Le point de basculement, cependant, a été le succès en fuite du levier de remplissage de Walter A. Sheaffer, introduit en 1912, parallèlement au remplisseur de boutons approximativement contemporain de Parker.

Tous ces stylos à puce ont une caractéristique de fuite, donc certains fabricants ont essayé de résoudre ce problème. Certaines variantes avaient un point rétractable qui a fermé le réservoir d'encre. Les autres avaient des bouchons à vis avec des capuchons intérieurs qui étaient scellés autour de la pointe. Les améliorations se sont poursuivies après cela. Les stylos ont été fabriqués à partir de celluloïd au lieu de caoutchouc dur, les mécanismes de remplissage ont été réalisés avec des pistons et des leviers, et des stylos à encre solide ont été apparus.

Waterman est une entreprise qui fabrique des stylo-plumes de haute qualité.

Elle est fondée à New York en 1883 par Lewis Edson Waterman (1837-1901) sous le nom de The Ideal Pen Company. En 1888, elle devient L.E.Waterman Company. C'est son fondateur qui renouvela véritablement le stylo-plume (inventé en 1827 par Petrache Poenaru), bien qu'il y ait eu de nombreuses modifications au mécanisme depuis. Elle a baptisé son premier modèle The Regular.

Lewis Edson Waterman est né le 20 novembre 1837, à Dectur, dans l'État de New York. Il ne reste que pendant cinq ans à l'école, mais parvient à exercer plusieurs métiers comme enseignant, charpentier ou encore vendeur de livres.

C'est finalement en tant qu'agent d'assurances que sa carrière va prendre son envol. Un jour où il doit signer un important contrat avec un client, le stylo qu'il avait apporté à cette occasion refuse de fonctionner, tachant même la feuille du contrat. Il s'agissait pourtant d'un stylo avec un réservoir à encre et non d'une simple plume. Lewis Waterman part chercher un autre stylo, mais lorsqu'il retrouve le client, celui-ci a déjà signé un contrat avec un concurrent. Fâché par ce malheureux concours de circonstances, Waterman décide de mettre au point un nouveau stylo, plus fiable et efficace, utilisant les principes de la capillarité.

Lewis Waterman, père du célèbre stylo-plume

Il le baptise « The regular » en raison du débit régulier de l'encre qui caractérise l'objet. Il crée sa propre entreprise à New York en 1883, et dépose un brevet pour son invention, qu'il obtient en 1884. Pour commencer, Lewis Waterman commercialise ses stylos, garantis 5 ans, dans une boutique de cigares. Devant la bonne réputation de sa création et l'accroissement des commandes, il ouvre une usine à Montréal en 1899. Il propose déjà différents modèles, dont l'esthétique est particulièrement appréciée. Lors de l'Exposition universelle de Paris en 1900, Waterman est récompensé par la médaille de l'excellence. Il meurt le 1er mai 1901.

Après sa mort, son neveu reprend les commandes de l'entreprise et la développe à l'export, faisant de la firme Waterman un acteur de premier plan dans l'industrie de la papeterie. Le stylo-plume s'est vu ajouter un système de cartouches et reste un moyen d'écriture très populaire.

Un stylo à bille (parfois appelé stylo-bille, bic ou stylo) est un outil servant à écrire, plus spécifiquement un stylo, proche d'un crayon dans la forme et la dimension. Les stylos-bille possèdent une réserve interne d'encre visqueuse qui est étalée sur le papier lors de l'écriture par l'intermédiaire d'une petite bille (en général entre 0,7 et 1 millimètre de diamètre) qui est mise en rotation par friction sur un support ; l'encre sèche presque immédiatement après le contact avec le papier. Peu chers, sûrs et ne nécessitant pas d'entretien, ils ont fortement remplacé le stylo-plume et la plume Sergent-Major.

En essayant d'inventer un stylo qui peut écrire sur du cuir, un tanneur John J. Loud a inventé le premier stylo à bille et l'a breveté en 1888 en Amérique.

Si l'idée du stylo à bille est à mettre au profit d'un Américain, John J. Loud, et cela dès 1888 et qu'en 1919, un certain Monsieur Pasquis gagne au concours Lépine avec son invention de stylo à bille, il faudra toutefois attendre trente ans pour voir cette idée se concrétiser. Un journaliste hongrois du nom de László Bíró, aidé de son frère György, chimiste, va améliorer trois axes de l'idée initiale : l'encre, la bille et le dispositif d'alimentation.

Concernant l'encre, László Bíró remarque que l'encre à séchage rapide utilisée pour l'impression des journaux permet d'éviter les taches par frottement. Il essaie alors cette encre dans un stylo à plume dont un certain Slavoljub Penkala a inventé le principe en 1907, mais en vain : la viscosité de l'encre l'empêche de s'écouler.

C'est en observant des enfants jouant avec des billes que Bíró a l'idée de mettre une bille à l'intérieur du stylo : il remarque en effet que lorsque les enfants font passer la bille dans une flaque d'eau, elle entraîne derrière elle un mince filet d'eau… C'est ainsi qu'il a l'idée de concevoir ce qui va devenir le « stylo à bille ».

Travaillant avec son frère György, chimiste, Bíró développe en 1938 unes nouvelles pointes, constituées d'une bille qui, en tournant librement dans un alvéole, entraîne l'encre d'une cartouche et la dépose sur le papier.

Les frères Bíró déposent le brevet de leur invention en 1938 : le « stylo à bille » est véritablement né.

En 1943, Bíró et son frère György doivent se réfugier en Argentine, du fait des lois anti-juives sévissant alors en Hongrie. László Bíró change de nom, devenant Lisandro José.

Les deux frères déposent un nouveau brevet, le 10 juin 1943. Ils créent alors la société des « stylos Biro », qui commercialise leur produit sous le nom de « Birome » resté en usage dans ce pays. La Royal Air Force britannique l'adopte pour ses pilotes, en vertu de ses performances en altitude.

Après la Seconde Guerre mondiale, d'autres ont essayé de vendre leurs stylos à bille, mais avec un succès limité. Milton Reynolds a vu un stylo à bille quand il était en voyage d'affaires à Buenos Aires en 1945 et, lorsqu'il est revenu en Amérique, l'a redessiné afin qu'il puisse obtenir un brevet américain. Son stylo à bille fabriqué dans sa Reynolds International Pen Company et appelé «Reynolds Rocket» était le premier stylo à bille commercialement réussi. Il a été vendu sous la publicité déclarant que la recharge durant 15 ans. Le magasin Gimbels de New York City a vendu quelques milliers de stylos à bille en une seule semaine. Eversharp Co., fabricant de crayons mécaniques, ont également fait leur propre stylo et ont commencé à le vendre.

Premier développement commercial

Eversharp, fabricant de portemines aux États-Unis, s'associe avec Eberhard-Faber en mai 1945 pour exploiter une licence de fabrication du Birome.

Dans le même temps, Edmond Regnault (1898-1982) rachète en 1945 l’ensemble des brevets de l’industriel américain Milton Reynolds. Edmond Regnault fonde, sous la marque Reynolds, son entreprise installée à Valence depuis 1945.

L’usine est délocalisée en Chine par la société Newell Rubbermaid en 2006. The Rocket, lancé le 29 octobre 1945 au prix de 12,5 dollars, se répand très largement aux États-Unis, et poursuit aussitôt sa carrière commerciale au Royaume-Uni, puis en Europe continentale

Négociant le brevet avec Bíró, le baron Marcel Bich fait le pari de commercialiser une pointe-bille jetable à 50 centimes.

Pour cela et après deux ans de recherches, il va améliorer le modèle des frères Biro sur deux points importants : la formule d’encre parfaite et l’ajustage entre la bille et le tube-réservoir.

En 1950, il lance le modèle stylo bille « Bic Cristal », sous la marque « Bic ». Il ressemble à un crayon muni d'un capuchon dont la couleur annonce la couleur de l'encre, tandis que la consommation peut être suivie grâce à la transparence des matières plastiques du tube souple qui la contient et du tube rigide à section hexagonale qui en constitue l'enveloppe.

En 1961, le carbure de tungstène de la bille remplace l'inox employé jusque-là et améliore son fonctionnement. Le stylo à bille s'efforce de franchir les portes de l'école et y réussit en 1965 en France.

BiC entre dans le club très fermé des marques devenues noms communs. Il conquiert le monde et inaugure l'ère du jetable et la société de consommation. Il devient monnaie d'échange pour les touristes occidentaux qui visitent les pays du bloc soviétique. Il est l'auxiliaire modeste de l'alphabétisation des pays pauvres.

Aujourd'hui, le Bic Cristal a été vendu à plus de 100 milliards d'exemplaires à travers le monde. Il est aussi entré dans les collections de design contemporain de plusieurs musées. Ce succès est dû en partie à sa forme proche du crayon à papier.